[영화와 논술] '페르세폴리스' 민족에 대한 편견, 무엇이 문제일까?

애니메이션 '페르세폴리스'의 한 장면.

히잡과 차도르 속 이슬람소녀의 말 못할 고민

몽마르트 언덕부터 마레 지구까지, 파리의 구석구석을 의욕적으로 돌아보는 '사랑해, 파리'는 세느 강변에서 두 번째 에피소드를 시작한다. 세느 강둑에 앉아 질 나쁜 농담을 나누던 프랑스 소년의 마음에 들어온 여자는, 호수처럼 깊고 진한 눈동자를 가진 이슬람 소녀. 자유로운 파리의 공기를 마시고 있지만 이슬람의 규범을 반듯하게 지키며 사는 소녀는, 소년의 관심을 거부하는 척하면서 짐짓 즐기고 있다. 히잡을 둘러쓴 소녀의 눈이 매끄럽게 빛날 때마다 궁금증이 증폭된다. 그녀는 이 순간 과연 무슨 생각을 하고 있을까?

영화는 궁금증에 쉽게 답해주지 않는다. 소녀의 웃는 얼굴에서 이야기의 꼬리를 싹둑 잘라버린다. 사실 이런 장면은 우리에게 매우 익숙하다. 이슬람 여성은 영화 속에서 언제나 수줍게 웃고 있을 뿐, 어떤 고민과 갈등을 안고 살아가는지 말해본 적이 거의 없다.

그렇다면 다시 소녀의 클로즈업된 얼굴로 돌아가 보자. 예쁜 이슬람 소녀의 내면에는 어떤 고민이 흘러 다닐까. 무뚝뚝한 몇 개의 선으로 그려진 애니메이션 '페르세폴리스'는 이 질문에 대한 뚜렷한 답을 들려준다. '페르세폴리스'의 주인공은 마르잔 사트라피. 프랑스에서 활동 중인 이란 출신의 동화 작가 마르잔 사트라피는, 갖은 편견을 이겨내고 유럽에서 살아야 했던 이슬람 여인의 경험담을 일기 쓰듯 솔직하게 영화 속에 담아낸다.

마르잔의 소녀시절은 이란의 이슬람 혁명과 분명하게 겹쳐진다. 1979년 2월, 이란에서 벌어진 이슬람 혁명은 자유로운 영혼을 가진 소녀의 삶을 송두리째 흔들어놓았다. 호메이니를 주축으로 한 이슬람 성직자들은 미국과 밀월 관계를 맺은 팔레비 왕조를 무너뜨리고 이슬람의 근본으로 돌아가고자 했고, 학생을 비롯한 민중들의 데모가 끊임없이 이어졌다. 이란의 역사는 순식간에 핏빛으로 물들었다.

이란을 휩쓸고 지나간 격변의 역사는 여성의 삶을 어떻게 바꿔놓았을까. 사람들은 히잡 쓴 여성들이 찍 소리도 하지 못한 채 역사의 변화에 순응하며 살았을 거라고 짐작하지만, '페르세폴리스'가 들려다본 이슬람 여인의 내면풍경은 사뭇 격정적이다.

아디다스 신발에 열광하고, 케첩 바른 감자튀김을 즐기고, 아바와 비지스의 음악에 푹 빠져 지냈던 기억이 자유롭게 튀어나온다. 마르잔은 서구 대중문화를 즐기며 예술에 대한 열망을 키워나간 우리 시대의 보통 사람이고, 누구보다 뜨거운 가슴을 가진 사랑스러운 여성이다. 여러분이 갖고 있는 이슬람 여성에 대한 편견은 이쯤에서 산산이 부서질 만하다.

보수나 폐쇄, 난폭함과 동의어처럼 여겨졌던 이슬람에 대한 편견은 소녀를 끊임없이 갈등의 상황으로 내몬다. 감수성 예민한 이슬람 소녀는 이란에서도, 유럽에서도 결코 행복해지지 못한다. 마르잔은 자유로운 유럽에서도, 어쩔 수 없는 이방인이다. 때마침 일어난 이란-이라크 전쟁은 유럽인들의 머릿속에 이슬람에 관한 부정적인 인상을 증폭시킨다.

그녀는 "어느 나라 사람이냐"는 유럽인들의 질문에 쉽게 답하지 못한다. 거짓말을 뱉어낸 후, 돌아오는 택시 안에서 자책하며 눈물을 흘린다. "나는 왜 당당하게 이란 사람이라고 말하지 못했던 것일까?" 떳떳하게 내세울 수 없는 조국을 가진 그녀는 무거운 정신적 고통을 어떻게 이겨나갈까. 마지막에 영화가 제시하는 해법은 너무 간단하다. '가능한 한 자기 자신에게 진실하도록 노력할 것'.'페르세폴리스'는 역사에 대한 중압감과 편견을 견뎌내는 힘이 전적으로 자신의 노력에서 비롯된다고 말하고 있다. 과연 그럴까?

영화가 제시하는 해법은 정답일 수도 있고, 아닐 수도 있다. 그녀가 힘들었던 이유는 단단하지 못한 심장 때문이 아니라, 우리들의 의식 깊숙한 곳에 도사리고 있는 민족에 대한 편견과 역사적인 환경 탓이 크다. 이제 여러분은 '페르세폴리스'를 통해 두 개의 질문을 받게 됐다. 민족에 대한 편견은 어떤 문제점을 야기하는가, 이를 극복하기 위해 우리는 어떤 노력을 기울여야 하는가.

■더 생각해 볼 문제

1. '페르세폴리스'는 이슬람에서 여성으로 산다는 것의 어려움을 생생하게 보여준다. 마르잔이 느끼는 갈등의 원인이 무엇인지 구체적으로 나열해보자.

2. 영화 속에 등장하는 유럽인들은 이슬람에 대한 편견을 노골적으로 드러낸다. 이런 민족적 편견이 가져올 수 있는 폐해는 무엇이고, 이를 극복할 방안은 무엇인지 생각해보자.

[황희연 영화칼럼니스트]

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