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영화 '빌리 엘리어트'는 한 소년이 어려운 현실을 딛고 꿈을 실현시켜 나가는 과정을 드라마틱하게 엮어내고 있다. 파업 중인 광산을 배경으로 권투와 발레, 현실과 예술, 검은 석탄과 하얀 발레복의 대위법을 통해 감동을 전한다.
영국 북부의 작은 탄광촌 마을에서 자라는 11살의 빌리 엘리어트(제이미 벨 분)는 파업시위에 앞장선 광부인 아버지와 형, 그리고 치매 증세가 있는 할머니와 살고 있다. 아버지는 빌리를 권투 체육관에 보낸다. 권투를 배워 씩씩하고 사내답게 자라라는 뜻에서였다. 그러던 어느 날, 권투 연습을 하던 빌리는 우연히 체육관 한 귀퉁이에서 열린 발레 수업에 참여하게 된다. 빌리는 발레 수업의 평화로운 분위기와 아름다운 음악에 정신없이 빠져든다. 그러나 빌리의 권투 연습을 보기 위해 체육관을 찾은 아버지는 아들이 발레 연습을 하는 것을 보고 당장 그만두라고 외치며 화를 낸다. 형도 마찬가지였다.
가족의 반대에도 불구하고 발레 교사인 윌킨슨 부인은 빌리를 헌신적으로 가르치며 왕립발레학교에 보내려고 한다. 하지만 이 역시 아버지의 격렬한 반대에 부딪힌다. 엎친 데 덮친 격으로 형이 파업 농성 도중 경찰에 체포되는 바람에 빌리는 입학 오디션조차 보지 못한다. 발레리노의 꿈이 수포로 돌아간 상황에서도 빌리는 춤으로 모든 고통을 이겨낸다.
시간이 흘러 크리스마스가 다가왔다. 자신의 발레 솜씨를 친구에게 보여주고 싶었던 빌리는 텅 빈 체육관에서 춤을 춘다. 근처를 지나던 중 우연히 그 모습을 보게 된 아버지는 그제야 아들이 진정으로 원하는 것이 무엇인지 깨닫는다. 빌리의 재능을 이대로 썩힐 수 없다고 생각한 그는 윌킨슨 부인을 찾아가 "내 아들은 내가 책임지겠다"고 말하며 각오를 밝힌다. 그리고 영국 왕립발레학교 오디션 비용을 마련해주기 위해 동료들의 계란 세례를 받으면서까지 탄광으로 들어가는 버스를 탄다.
드디어 아버지는 빌리를 데리고 런던에 있는 왕립발레학교의 오디션에 참석한다. 며칠 후 학교로부터 합격 통지서가 도착하고 빌리는 런던으로 떠난다.
세월이 흘러 아버지와 형이 빌리가 주연을 맡은 '백조의 호수' 공연장에 와 있다. 아버지는 눈물이 고인 눈으로 아들의 등장을 기다린다. 같은 시간, 무대 뒤에서 공연 스태프로부터 "가족이 와 있다"는 말을 빌리는 미소를 짓는다. 마침내 한 마리의 백조처럼 공중을 향해 힘차게 비상하는 빌리. 그 모습을 보고 감격해 숨을 들이키는 아버지의 모습을 비추며 영화는 끝을 맺는다.
■논제: 이상과 현실의 관계
사람은 이상(理想)을 위해 산다. 이상을 위해 산다는 것은 오직 인간만이 누릴 수 있는 특권이다. 이상을 위해 산다는 것은 어떠한 꿈을 그리며 산다는 것이다. 이상은 결코 허황된 망상(妄想)이 아니다. 이상은 실현의 가능성이 있는, 연구하고 노력하면 도달할 수도 있는 꿈이자 궁극적인 바람이다.
어떠한 이상을 추구해 그것을 실현하면, 이상은 곧 현실이 된다. 현실과 이상의 차이는 실현 여부에 달려있다. 우리는 현실의 삶에서 에너지를 소모하고 또 상처 받으며 살아간다. 그러면서도 누구나 이상을 추구하면서 산다. 높은 이상은 우리의 삶을 고양(高揚)시켜 주지만 당장 구체적인 이익을 가져다 주지는 않는다. 현실은 당장 필요한 자료를 공급하지만 삶의 소모를 요구한다. 바로 여기에 이상과 현실의 괴리가 있다.
이상의 추구가 공상적이냐, 아니면 현실에 입각해 있느냐에 따라 전혀 다른 결과를 이끌어 낸다. 역사적으로도 현실 감각이 없는 이상 추구가 성공한 예는 없다. 인간으로서 이상을 가지고 있지 않은 자는 없겠지만, 이상의 실현이라는 것은 그리 쉬운 일이 아니다. 또한 무조건 이상이 크다고 해서 가치 있는 것은 아니다. 그것이 진정으로 '이상'이라는 이름에 제값을 하기 위해서는 그것을 추구할 능력과 계획과 실천이 요구된다.
역사가 한꺼번에 진보하지 않듯이, 이상 역시 갑자기 이루어지지 않는다. 더구나 이상을 이루기 위해 노력하는 현실의 '때와 여건'은 언제라도 우리의 기대와 어긋할 수 있다. 우리는 현실이라는 굳은 땅을 뚫고 오르는 이상의 새싹을 소중히 여겨 가꾸고 키워 실현시켜야 한다.
■더 생각해볼 거리
3.'빌리 엘리어트'의 삶의 태도는 '도전적 이상 추구형'이다. 반면에 '적극적 현실 적응형'의 삶의 태도가 있다. 두 삶의 방식을 비교 분석해 보자.
2.이상 실현을 방해하는 것에는 어떤 것들이 있으며, 반대로 이상 실현에 필요한 것은 무엇인지 생각해보자.
1.아버지가 동료의 비난을 무릅쓰고 빌리에게 발레를 가르치기 위해 파업의 대열에서 이탈한 것에 대하여 어떻게 생각하는가?
[윤문원 이지딥논술연구소장]
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